Οι καταρρακτώδεις βροχές που εξαπέλυσε ο τυφώνας Γουτίπ προκάλεσαν καταστροφικές πλημμύρες στην κομητεία Χουαΐτζι, στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας , πλημμυρίζοντας σπίτια, παρασύροντας δρόμους και αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σε αυτό που περιγράφεται ως η χειρότερη πλημμύρα που έχει βιώσει η περιοχή εδώ και έναν αιώνα. Η έντονη βροχόπτωση, η οποία ξεκίνησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εντάθηκε το πρωί της Τετάρτης, καθώς η στάθμη του νερού στον υδρομετρικό σταθμό Χουαΐτζι έφτασε τα 55,22 μέτρα, ξεπερνώντας το όριο κινδύνου κατά 5,22 μέτρα. Αυτή η ένδειξη σηματοδοτεί το υψηλότερο επίπεδο πλημμύρας που έχει καταγραφεί ποτέ από την ίδρυση του σταθμού, σύμφωνα με την Κεντρική Τηλεόραση της Κίνας (CCTV).
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν αναγκάσει την εκκένωση περισσότερων από 68.000 κατοίκων σε ασφαλέστερες περιοχές, ενώ περίπου 180.000 άνθρωποι έχουν πληγεί άμεσα από την καταστροφή. Τοπικές αναφορές δείχνουν ότι αρκετές κοινότητες έχουν αποκοπεί από βασικές υπηρεσίες, με δρόμους κατεστραμμένους και γραμμές επικοινωνίας κομμένες σε πολλές πόλεις και χωριά. Σε απάντηση, οι επαρχιακές και τοπικές αρχές έχουν κινητοποιήσει μια ομάδα έκτακτης ανάγκης που αποτελείται από πάνω από 10.000 άτομα. Αυτοί οι ανταποκριτές περιλαμβάνουν πυροσβέστες, ομάδες διάσωσης, εργαζόμενους σε δημόσιες υπηρεσίες και ιατρικό προσωπικό που εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να απομακρύνουν τα συντρίμμια, να ανοίξουν ξανά τις οδούς μεταφοράς και να αποκαταστήσουν την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και νερού στις πληγείσες περιοχές.
Δραματικά πλάνα που μεταδόθηκαν από εθνικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν ολόκληρες γειτονιές βυθισμένες, με μόνο τις στέγες ορατές πάνω από τα θολά νερά της πλημμύρας. Κάτοικοι έχουν θεαθεί να περπατούν μέσα σε νερό που φτάνει μέχρι τη μέση τους, κουβαλώντας απαραίτητα αντικείμενα καθώς κινούνται προς καθορισμένα καταφύγια. Ελικόπτερα και φουσκωτές βάρκες έχουν αναπτυχθεί για να προσεγγίσουν όσους έχουν παγιδευτεί σε απομακρυσμένες ή πλημμυρισμένες τοποθεσίες. Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι έχουν δημιουργηθεί προσωρινά καταφύγια σε σχολεία, κοινοτικά κέντρα και κυβερνητικά κτίρια για την παροχή τροφίμων, καθαρού νερού και ιατρικής βοήθειας. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δίνουν προτεραιότητα στις ευάλωτες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων, των παιδιών και των ατόμων με αναπηρίες.
Η κομητεία Χουαΐτζι, η οποία βρίσκεται σε μια περιοχή με χαμηλό υψόμετρο κοντά στον ποταμό Σιτζιάνγκ, ιστορικά ήταν επιρρεπής σε πλημμύρες, αλλά η κλίμακα της τρέχουσας καταστροφής έχει σοκάρει τόσο τους κατοίκους όσο και τις αρχές. Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες προειδοποιούν ότι αναμένονται περαιτέρω βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες, κάτι που θα μπορούσε να περιπλέξει τις προσπάθειες ανάκαμψης και να αυξήσει τον κίνδυνο κατολισθήσεων σε ήδη κορεσμένες περιοχές. Το Υπουργείο Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών έχει ζητήσει αυξημένη επαγρύπνηση σε όλη τη νότια Κίνα , καθώς άλλες επαρχίες προετοιμάζονται για πιθανές επιπτώσεις του τυφώνα.
Εν τω μεταξύ, οι ηγέτες των επαρχιών έχουν δεσμευτεί για άμεση οικονομική βοήθεια και μακροπρόθεσμη υποστήριξη στην ανοικοδόμηση των κατεστραμμένων κοινοτήτων. Καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, η προσοχή στρέφεται στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, με τους ειδικούς να προτρέπουν για επενδύσεις σε πιο ισχυρά συστήματα ελέγχου των πλημμυρών και βιώσιμες αστικές υποδομές για την προετοιμασία για ολοένα και πιο σοβαρά καιρικά φαινόμενα. – Από το MENA Newswire News Desk.