Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εκτιμήσει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα χρειαστεί να επενδύσει 241 δισεκατομμύρια ευρώ σε υποδομές πυρηνικής ενέργειας έως το 2050, προκειμένου να επιτύχει τους στόχους της για κλιματική ουδετερότητα και απαλλαγή από τον άνθρακα. Το ποσό αυτό περιγράφηκε στο τελευταίο ενδεικτικό πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας (PINC) της Επιτροπής, το οποίο δημοσιεύθηκε την Τρίτη, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της ΕΕ για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας, ενώ παράλληλα προχωρά προς μηδενικές καθαρές εκπομπές. Η πρόβλεψη για επενδύσεις συνδέεται με το Σχέδιο REPowerEU και τη Συμφωνία για Καθαρή Βιομηχανία, τα οποία στοχεύουν από κοινού στη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και στην ενίσχυση των δυνατοτήτων καθαρής ενέργειας του μπλοκ.
Σύμφωνα με την έκθεση του PINC, η επίτευξη των στόχων απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές για το 2050 απαιτεί τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, την κατασκευή νέων αντιδραστήρων, συμπεριλαμβανομένων μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR), και την αναβάθμιση των συστημάτων διαχείρισης του κύκλου καυσίμου και των αποβλήτων. Η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου το 23% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην ΕΕ , με τις συνεισφορές να ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των κρατών μελών. Ενώ ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, βρίσκονται στη διαδικασία σταδιακής κατάργησης της πυρηνικής ενέργειας, άλλες, όπως η Γαλλία , η Ουγγαρία και η Τσεχική Δημοκρατία, επεκτείνουν τα πυρηνικά τους προγράμματα για να διασφαλίσουν την ενεργειακή ασφάλεια και τη σταθερή ισχύ βασικού φορτίου.
Το βασικό σενάριο της Επιτροπής προβλέπει αύξηση της πυρηνικής ισχύος από τα τρέχοντα 98 γιγαβάτ (GW) σε 109 GW μέχρι τα μέσα του αιώνα. Σε ένα πιο αισιόδοξο σενάριο, υποθέτοντας λιγότερες καθυστερήσεις και ευρύτερη πολιτική συναίνεση, η ισχύς θα μπορούσε να φτάσει τα 144 GW. Αυτή η προβλεπόμενη αύξηση υπογραμμίζει τον ρόλο της πυρηνικής ενέργειας ως συνεπούς και αξιοποιήσιμης πηγής που συμπληρώνει τις διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή. Με πάνω από το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας της ΕΕ να αναμένεται να προέρχεται από πηγές απαλλαγμένες από ανθρακούχες εκπομπές έως το 2040, η πυρηνική ενέργεια τοποθετείται ως ζωτικός πυλώνας στη μακροπρόθεσμη ενεργειακή στρατηγική της Ένωσης.
Η Επιτροπή υποστηρίζει ότι η πυρηνική ενέργεια μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα, στην ενίσχυση της σταθερότητας του δικτύου και στην υποστήριξη της βιομηχανικής απαλλαγής από τον άνθρακα. Ωστόσο, η πορεία προς την κλιμάκωση της πυρηνικής δυναμικότητας είναι γεμάτη προκλήσεις. Βασικά ζητήματα περιλαμβάνουν το υψηλό αρχικό κόστος, τα μεγάλα χρονοδιαγράμματα κατασκευής και τις ανησυχίες του κοινού σχετικά με την πυρηνική ασφάλεια και τα ραδιενεργά απόβλητα. Για την υπέρβαση αυτών των εμποδίων, η έκθεση του PINC ζητά μικτά χρηματοδοτικά πλαίσια που περιλαμβάνουν δημόσιες επιδοτήσεις, θεσμικό δανεισμό, ιδιωτικό κεφάλαιο και μηχανισμούς επιμερισμού του κινδύνου.
Η Επιτροπή ενθαρρύνει επίσης τα κράτη μέλη να συνεργαστούν σε διασυνοριακές πυρηνικές πρωτοβουλίες και σε εναρμόνιση των κανονιστικών ρυθμίσεων, με στόχο τη μείωση των κινδύνων των έργων και την προσέλκυση επενδύσεων. Καθώς η ΕΕ κινείται προς την επίτευξη των κλιματικών στόχων της για το 2050, η πυρηνική ενέργεια αναμένεται να παραμείνει ακρογωνιαίος λίθος του διαφοροποιημένου, ανθεκτικού και χαμηλών εκπομπών άνθρακα ενεργειακού μείγματος. – Από το MENA Newswire News Desk.