Περισσότεροι από 17.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους στη Μανιτόμπα καθώς οι πυρκαγιές μαίνονται σε όλη τη δυτική καναδική επαρχία, ωθώντας την κυβέρνηση να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη την επαρχία. Οι αρχές αναφέρουν ότι οι πυρκαγιές σηματοδοτούν μια από τις πιο σοβαρές αρχές της περιόδου πυρκαγιών στην πρόσφατη ιστορία.
Ο πρωθυπουργός της Μανιτόμπα, Γουάμπ Κινέου, ανακοίνωσε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Τετάρτη, τονίζοντας την άνευ προηγουμένου κλίμακα της κρίσης. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη εκκένωση που έχει δει η Μανιτόμπα στη μνήμη των περισσότερων ανθρώπων», δήλωσε ο Κινέου σε συνέντευξη Τύπου. Επιβεβαίωσε ότι στρατιωτικά αεροσκάφη θα αναπτυχθούν για την αερομεταφορά κατοίκων από απομακρυσμένες βόρειες κοινότητες που διατρέχουν άμεσο κίνδυνο.
Ο Κίνιου τόνισε την ασυνήθιστη εξάπλωση των πυρκαγιών, οι οποίες πλήττουν όλες τις περιοχές της επαρχίας αντί να περιορίζονται σε μία μόνο περιοχή. «Για πρώτη φορά, δεν πρόκειται για πυρκαγιά σε μία μόνο περιοχή. Έχουμε πυρκαγιές σε κάθε περιοχή», είπε. «Αυτό είναι ένα σημάδι ενός μεταβαλλόμενου κλίματος στο οποίο θα πρέπει να προσαρμοστούμε».
Οι πυρκαγιές έχουν ήδη κάψει σχεδόν 200.000 εκτάρια δάσους τον τελευταίο μήνα, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της Υπηρεσίας Πυρκαγιών της Μανιτόμπα, Κίρστιν Χέιγουορντ. Σημείωσε ότι αυτός ο αριθμός είναι τριπλάσιος από τον ετήσιο μέσο όρο που έχει καταγραφεί τα προηγούμενα πέντε χρόνια. «Η Μανιτόμπα έχει την υψηλότερη πυρκαγιά στον Καναδά μέχρι στιγμής φέτος, εν μέρει λόγω μιας παρατεταμένης περιόδου θερμών και ξηρών συνθηκών», δήλωσε η Χέιγουορντ.
Η ανάπτυξη πρόσθετων πυροσβεστικών πόρων βρίσκεται σε εξέλιξη, με υποστήριξη που φτάνει τόσο από επαρχιακές όσο και από ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Οι αξιωματούχοι έχουν επίσης καλέσει τις γειτονικές επαρχίες να παράσχουν υποστήριξη, καθώς προετοιμάζονται για επιδείνωση των συνθηκών τις επόμενες ημέρες. Μέχρι την Τετάρτη, υπήρχαν 134 ενεργές πυρκαγιές σε όλο τον Καναδά , συμπεριλαμβανομένων σημαντικών εστιών στη Βρετανική Κολομβία, την Αλμπέρτα, το Σασκάτσουαν, τη Μανιτόμπα και το Οντάριο.
Οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι μισές από αυτές τις πυρκαγιές θεωρούνται επί του παρόντος εκτός ελέγχου, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για περαιτέρω εκκενώσεις και πιέσεις πόρων. Το 2023, ο Καναδάς βίωσε τη χειρότερη περίοδο πυρκαγιών που έχει καταγραφεί ποτέ, αν και οι μόνοι επιβεβαιωμένοι θάνατοι ήταν μεταξύ του προσωπικού πυρόσβεσης. Η ανάμνηση εκείνης της περιόδου είναι ακόμα νωπή, εντείνοντας την επείγουσα ανάγκη τόσο μεταξύ των ανταποκριτών έκτακτης ανάγκης όσο και του κοινού.
Οι αρχές προτρέπουν τους κατοίκους να ακολουθούν άμεσα τις εντολές εκκένωσης και να παρακολουθούν τις επίσημες ανακοινώσεις για ενημερώσεις. Έχουν δημιουργηθεί καταφύγια έκτακτης ανάγκης σε όλη την επαρχία για να φιλοξενήσουν τους εκτοπισμένους κατοίκους. Καθώς τα κλιματικά πρότυπα συνεχίζουν να μεταβάλλονται, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι περίοδοι πυρκαγιών στον Καναδά γίνονται μεγαλύτερες και πιο έντονες, θέτοντας νέες προκλήσεις για τις υποδομές, τις κοινότητες και τη διαχείριση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. – Από το MENA Newswire News Desk.