Περισσότεροι από 160.000 κάτοικοι κοντά στη Βαρκελώνη έλαβαν εντολή να παραμείνουν στα σπίτια τους το Σάββατο, μετά από πυρκαγιά σε αποθήκη χημικών που έστειλε ένα τοξικό σύννεφο χλωρίου πάνω από αρκετές παράκτιες περιοχές. Το έκτακτο μέτρο, που εξέδωσαν οι ισπανικές αρχές, λήφθηκε καθώς οι πυροσβέστες μάχονταν με μια επικίνδυνη πυρκαγιά στην πόλη Βιλανόβα ι λα Γκελτρού, που βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Βαρκελώνης . Η πυρκαγιά ξέσπασε νωρίς το πρωί του Σαββάτου σε μια εγκατάσταση που αποθήκευε χημικά καθαρισμού πισίνας. Σύμφωνα με την περιφερειακή πυροσβεστική υπηρεσία, η αποθήκη περιείχε μεγάλες ποσότητες προϊόντων με βάση το χλώριο, τα οποία, όταν αναφλέγονταν, απελευθέρωναν επικίνδυνα αέρια στον αέρα.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν γρήγορα, αναπτύσσοντας πολλαπλές μονάδες για τον έλεγχο της πυρκαγιάς και την παρακολούθηση των επιπέδων χημικών ουσιών στον αέρα. Σε προειδοποίηση που εξέδωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας προέτρεψε τους κατοίκους των πληγεισών ζωνών να μην εγκαταλείψουν τα σπίτια ή τους χώρους εργασίας τους. «Εάν βρίσκεστε στην πληγείσα ζώνη, μην εγκαταλείψετε το σπίτι ή τον χώρο εργασίας σας», δήλωσε η υπηρεσία. Οι κάτοικοι συμβουλεύτηκαν επίσης να σφραγίσουν τα παράθυρα και τις πόρτες τους για να αποτρέψουν την έκθεση στους τοξικούς καπνούς.
Η περιοχή συναγερμού εκτείνεται σε πέντε δήμους κατά μήκος της καταλανικής ακτής, από τη Βιλανόβα ι λα Γκελτρού έως την Καλαφέλ, κοντά στην Ταραγόνα. Οι αξιωματούχοι λένε ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή θάνατοι. Ωστόσο, επιβλήθηκαν προληπτικά μέτρα, με τους δρόμους να κλείνουν και τους κοντινούς σιδηροδρομικούς σταθμούς να κλείνουν προσωρινά για να αποτραπεί η πρόσβαση στην επικίνδυνη ζώνη. Οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν να αξιολογούν την κατάσταση, παρακολουθώντας στενά την εξάπλωση και τα επίπεδα τοξικότητας του νέφους αερίου χλωρίου. Ένας εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας επιβεβαίωσε ότι η ατμοσφαιρική παρακολούθηση βρίσκεται σε εξέλιξη και ότι εξειδικευμένες ομάδες εργάζονται για τον περιορισμό της πυρκαγιάς και τον περιορισμό των περιβαλλοντικών ζημιών.
Οι τοπικές αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει για πόσο καιρό θα παραμείνουν σε ισχύ τα μέτρα περιορισμού, αλλά δήλωσαν ότι θα παρέχονται ενημερώσεις μόλις γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες. Το περιστατικό έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της αποθήκευσης επικίνδυνων χημικών ουσιών σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, ειδικά δεδομένων των πιθανών επιπτώσεων των αερομεταφερόμενων τοξικών απελευθερώσεων. Η πηγή της πυρκαγιάς παραμένει υπό διερεύνηση. Ενώ οι αξιωματούχοι τονίζουν ότι η κατάσταση είναι υπό έλεγχο, έχουν προτρέψει το κοινό να παραμείνει σε εγρήγορση και να ακολουθεί όλες τις οδηγίες ασφαλείας μέχρι να περάσει η τοξική απειλή. – Από το MENA Newswire News Desk.