MENA Newswire News Desk: Το αυξανόμενο κόστος απασχόλησης στο Ηνωμένο Βασίλειο επιβράδυνε την ανάπτυξη στον τομέα των υπηρεσιών της χώρας, σύμφωνα με τονS&P Global UK Services Purchasing Managers Index (PMI)για τον Νοέμβριο. Η ένδειξη PMI υποχώρησε στο 50,8, από το 52,0 του Οκτωβρίου και σηματοδοτεί το πιο αδύναμο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2023. Ενώ ο αριθμός παραμένει πάνω από το όριο των 50 μονάδων που διαχωρίζει την ανάπτυξη από τη συρρίκνωση, υπογραμμίζει τις αυξανόμενες προκλήσεις για τις επιχειρήσεις, ιδίως όσον αφορά τις προσλήψεις και τις επενδύσεις.
Ο οριστικοποιημένος PMI ήταν ελαφρώς ισχυρότερος από την αρχική εκτίμηση “flash” του 50,0, υποδεικνύοντας λιγότερο σοβαρούς κινδύνους συρρίκνωσης από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως. Ωστόσο, η απασχόληση στον τομέα των υπηρεσιών μειώθηκε για δεύτερο συνεχόμενο μήνα, αν και ο ρυθμός απώλειας θέσεων εργασίας μετριάστηκε σε σύγκριση με τον Οκτώβριο. Οι ανησυχίες για το αυξανόμενο κόστος, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων εργοδοτικών εισφορών κοινωνικής ασφάλισης και της αύξησης του κατώτατου μισθού, φαίνεται να μετριάζουν την επιχειρηματική εμπιστοσύνη.
Ο πρόσφατος προϋπολογισμός της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς , που ανακοινώθηκε στις 30 Οκτωβρίου, εισήγαγε μέτρα που προκάλεσαν έντονη κριτική από την επιχειρηματική κοινότητα. Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει σημαντική αύξηση στις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης που καταβάλλονται από τους εργοδότες και αύξηση 6,7% στον κατώτατο μισθό, τα οποία έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες για υψηλότερους μισθούς. Σύμφωνα με την S&P Global, αυτά τα μέτρα ανάγκασαν πολλές εταιρείες να επαναξιολογήσουν τα επενδυτικά σχέδια, με τους συμμετέχοντες στην έρευνα να αναφέρουν φόβους για μείωση της ζήτησης και αύξηση του κόστους εισροών.
Ο Tim Moore , οικονομικός διευθυντής της S&P Global Market Intelligence, υπογράμμισε την πίεση στις επιχειρήσεις. «Οι ανησυχίες για τον αντίκτυπο των πολιτικών που ανακοινώθηκαν στον προϋπολογισμό, ιδιαίτερα εκείνων που αυξάνουν το κόστος απασχόλησης, αναφέρθηκαν ευρέως ότι οδήγησαν σε μια πιο ζοφερή αξιολόγηση των επενδυτικών προοπτικών των επιχειρήσεων», είπε. Αυτές οι ανησυχίες αντικατοπτρίζονται στη σημαντική πτώση της αισιοδοξίας των επιχειρήσεων στον κλάδο.
Οι πιέσεις στο κόστος έχουν αυξηθεί, με το κόστος των εισροών να επιταχύνεται με τον ταχύτερο ρυθμό από τον Απρίλιο, κυρίως λόγω των αυξήσεων των μισθών. Αυτό ώθησε τις επιχειρήσεις να αυξήσουν τις τιμές με ταχύτερο ρυθμό, συμβάλλοντας περαιτέρω στις πληθωριστικές πιέσεις που παρακολουθεί στενά η Τράπεζα της Αγγλίας . Η κεντρική τράπεζα, η οποία διατήρησε τα επιτόκια σταθερά στο 4,75%, αναμένεται να υιοθετήσει προσεκτική προσέγγιση στις μελλοντικές προσαρμογές των επιτοκίων καθώς αξιολογεί την ισορροπία μεταξύ του ελέγχου του πληθωρισμού και της οικονομικής ανάπτυξης. Οι νέες παραγγελίες στον τομέα των υπηρεσιών παρουσίασαν την πιο αδύναμη ανάπτυξη από τον Ιούνιο, ενώ οι προσδοκίες για τη συνολική παραγωγή υποχώρησαν στα χαμηλότερα επίπεδά τους από τον Δεκέμβριο του 2022.
Ο σύνθετος PMI, ο οποίος συνδυάζει δεδομένα τόσο από τον τομέα των υπηρεσιών όσο και από τη μεταποίηση, παρουσίασε επίσης πτώση, υποχωρώντας στο 50,5 από 51,8 τον Οκτώβριο – το χαμηλότερο σημείο του σε 12 μήνες. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός ήταν μια μικρή βελτίωση σε σχέση με την αρχική ένδειξη φλας του 49,9. Η έκθεση σηματοδοτεί μια περίοδο προκλήσεων για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, με το αυξανόμενο κόστος και τη μείωση της αισιοδοξίας να επιβαρύνει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητα των επιχειρήσεων να επεκταθούν ή να επενδύσουν. Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται για περαιτέρω οικονομική αβεβαιότητα, η πίεση για την αντιμετώπιση των πληθωριστικών κινδύνων με παράλληλη προώθηση της ανάπτυξης παραμένει έντονη.